Teadlased on juba ammu täheldanud, et looduses on kõik viinamarjad tumedanahalised. Looduses on vähe ja kaugel valged viinamarjad viinamarjade tüüpilise värvi geneetilist mutatsiooni, kuid keegi ei mõistnud nende arengut.
Nüüd on Jaapani teadlaste meeskond Shozo Kobayashi juhtimisel Jaapani riiklikust puuviljapuude teaduse instituudist Tsukubal avastanud geenimutatsiooni, mis võib mõjutada viinamarja värvi.
Nn mustad või punased viinamarjad võlgnevad oma värvi nende nahas leiduvate taimepigmentide rühma olemasolu tõttu, mida nimetatakse antotsüaniinideks. Viinamarjas olev spetsiifiline geen kontrollib nende pigmentide sünteesi.
14. Mai väljaande artiklis Teadus ajakirjas teatasid Jaapani teadlased avastusest, et viinamarjades antotsüaniinide tootmise pärssimise eest vastutab teatud tüüpi renegaatne DNA järjestus, mida nimetatakse retrotransposooniks. Kobayashi uuringute kohaselt sisestab retrotransposoon end pigmendi sünteesi eest vastutavasse geeni.
Kui mõjutab üks värvide eest vastutavatest geenipaaridest, on viinamarja värv tumedama musta asemel punane. Kuid kui mutatsioon mõjutab mõlemat geeni, on viinamari värvuselt valge. Kobayashi kirjutas uuringus, et tema rühma poolt tuvastatud mutantgeeni leidub 'enamikus, kui mitte kõigis maailma valge viinamarja sortides'.
Kobayashi esitas teooria, et mutatsioon tekkis esmakordselt spontaanselt, enne viinapuude kasvatamist, tumedanahalises viinamarjasordis Musta mere idakaldal, ja et kahe viinapuu spontaanne ristumine mutatsiooniga andis valge nahaga viinamarja.
Tunnustatud viinamarjageneetik Carole Meredith, California ülikooli Davise emeriitprofessor ütles, et ehkki Kobayashi töö on tema arvates põnev ja hästi tehtud, ei nõustu ta tema teooriaga, mille kohaselt enamiku või kõigi valgete viinamarjasortide eest vastutab mutatsioon.
'Ma ei usu, et kõik maailma valged sordid on põlvnenud ühest ühisest eellasest,' ütles Meredith. 'On palju tõenäolisem, et valged sordid on tekkinud erinevates kohtades ja erinevatel aegadel iseseisvalt ning et erinevate sordirühmade valgevilja värvi eest vastutavad individuaalselt mitmed erinevad mutatsioonid.'
Ta ütles, et on vaja täiendavaid uuringuid laiema valiku viinamarjasortide valikuga. Kobayashi uuringus vaadeldi kaheksat sorti, sealhulgas Aleksandria Muscat ja Itaalia lauaviinamarjad.
# # #