New Yorklased võivad lõpuks ometi osta Chardonnay ja brie oma kohalikust supermarketist, kui kuberneri Paterson'i eelarve säte läheb osariigi seadusandlikule asutusele üle. 15,4 miljardi dollari suuruse puudujäägi vähendamise ettepanekute pesupesemisnimekirja osana on Paterson teinud ettepaneku veinimüügi seadustamiseks toidu- ja esmatarbekauplustes.
Selle idee üle on aastakümneid Albanys vaieldud ja see on korduvalt vallandanud vihaseid võitlusi toidupoodide, viinapoodide, New Yorgi veinitehaste ja hulgimüüjate vahel. Kuid paljud tunnevad, et see läheb seekord mööda. 'See saab olema lahing, kuid selle võimalused on paremad kui kunagi varem,' ütles New Yorgi veini- ja viinamarjafondi president Jim Trezise, kes on ettepaneku suhtes ametlikult neutraalne.
New Yorgi osariigi seadused piiravad praegu õlle müüki osariigi 19 000 toidupoes ning veini ja likööri müüki 2400 alkoholipoodi. (Väikesed veinitehased müüvad veini ka oma degusteerimisruumides.) Kolmkümmend viis osariiki lubavad toidupoodidel veini müüa.
Paterson tegi muudatuse ettepaneku lootuses saada lisatulu. Majanduslangus ja Wall Streeti majanduslangus on pannud riigi märtsis lõppeval eelarveaastal seisma tohutu eelarveaugu ees. Oma eelarves, mille ta ametlikult vabastab teisipäeval, on Paterson välja pakkunud 137 uut maksu, maksutõusu ja lõivu koos 9 miljardi dollari suuruse kulutuste kärpimisega. Tema hinnangul võib riik järgmisel aastal koguda 105 miljonit dollarit, nõudes toidupoodidelt veini müümise õiguse eest erinevaid tasusid. Samuti on ta teinud ettepaneku tõsta veiniaktsiisi 18,9 sendilt gallonist 51 sendini. (Ehkki see on endiselt alla riikliku veiniaktsiisi mediaani.)
Toidupoed on juba ammu nõudnud veini müümise õigust. Ettepanek kerkis esmakordselt 1960ndatel ja selle üle arutati viimati tõsiselt pärast seda, kui kuberner Mario Cuomo selle 1984. aastal välja pakkus. Kuid alkoholipoodide omanikud, kellest enamik müüvad palju rohkem veini kui kanget alkoholi, on selle vastu võitlenud hamba ja küünega. Ka hulgimüüjad on sellele vastu olnud, kuid näivad olevat seekord neutraalsed.
'Pakkusime selle välja juba mõnda aega tagasi osana New Yorgi osariigi põllumajanduse kasvatamise ja majanduse elavdamise strateegiast,' ütles osariigi põllumajandusvolinik Patrick Hooker, kelle arvates suurendab see veinimüüki ja eriti New Yorgi veinimüüki. 'Kui teil on praegu veini müümiseks vaid 2400 müügikohta ja lisate veel 19 000, siis on teil kasv.'
Trezise on nõus. 'Kui panete tarbijatele rohkem veini, ostavad tarbijad seda.'
'Meil on väga, väga hea meel,' ütles New Yorgi osariigi osariigi ühe suurema supermarketiketi Wegmansi pressiesindaja Jo Natale. Wegmansil on ka kauplused New Jerseys ja Virginias, kus veinimüük on lubatud toidupoodides, ja Natale ütles, et need on ühed nende edukamad asukohad, kuna kauplus võib veini ja toitu siduda. 'Pole just ebatavaline, et inimesed, kes just New Yorki kolisid, helistavad ja küsivad:' Miks te minu poes veini ei müü? '
Veini- ja viinapoodide omanikud pole ideest vaimustuses. Nad ehitasid oma äri mõistes, et nad ei pea võistlema supermarketikettide ja lähikauplustega. 'Tarbijate juurdepääs veinile on hea asi, kuid see seab ohtu paljud väikesed kauplused,' ütles Sherry-Lehmani asepresident Chris Adams. Adams arvab, et muudatus võib väiksemaid ema-ja poppoode laastada. Sherry-Lehmani omanikud on minevikus selle tegevuse vastu lobitööd teinud.
Teised alkoholipoodide omanikud on pahandust teinud, väites, et kuberneri plaan tapaks nende ettevõtted, kaotades majanduslanguse ajal töökohad. Mõni üksik on isegi tõstatanud argumenti „mõtle lastele”, väites, et toidupoed ei suuda veini alaealiste käest ära hoida. (Toidupoed peavad õlle müümiseks isikut tõendama.)
Enamik riigisiseseid veinitehaste omanikke on ettevaatlikult optimistlikud, kuid vähestel on reservatsioon, et toidupoed on rohkem huvitatud suurte marginaalide müümisest suurte kaubamärkidega kui väikesed kohalikud veinid. 'See näib hästi,' ütles Long Islandi Paumanoki viinamarjaistanduste omanik Charles Massoud. 'Kuid ma pole kindel, kas see veini järele nii palju nõudlust tekitab. Ja veinipoed teevad juba haiget. ' Vintage New York, Manhattani väike kauplusekett, mis keskendub ainult New Yorgi veinidele, sulges hiljuti oma uksed.
Natale nõudis, et Wegmans keskenduks New Yorgi veinidele sama entusiastlikult kui kohalikele toodetele. Ahelad nagu Whole Foods on omaks võtnud “locavore” nähtuse.
Trezise usub, et viinapoed võivad ettepaneku ettepanekust välja tõrjuda, kui kuberner ja seadusandja ei paku nende abistamiseks kompromisse. Üks võimalus oleks lubada veini- ja viinapoodidel müüa muid tooteid, näiteks juustu, suupisteid, rohkem veinitarvikuid ja tubakat. Teine võimalus oleks müügikohtade piirangu kaotamine. Praegu on veinipoodidel litsentsi kohta ainult üks asukoht.
Sõltumata sellest, milline lõplik ettepanek välja näeb, kulub seaduseks saamisest mitu kuud. Võitlus kogu eelarve üle on vaieldav, nii demokraadid kui vabariiklased ning osariigi ja New Yorgi elanikud on eri elementide vastu. Väikestel sätetel, nagu veinimüügi ettepanek, on võimalus komisjonis kaduda. Kuid paljud Empire State'i veinisõbrad ootavad pingsalt võimalust oma veini ja toitu paaritada.